Answer サイトとか知恵袋系のサイトが流行っていますが、質問回答までの時間を限りなくリアルタイムに近づけたらどうなるか、そんなことをやっているサイト、chacha.com。

ガイド（Guides) と呼ばれる『人』にクエリーを投げると、リアルタイムに結果が帰ってくるという人力検索エンジン。検索の利用はもちろん無料。インターフェースは IM みたいな感じで、質問を（英語で）入力すると向こう側にいるガイドの人が応えてくれるというもの。どのガイドが選ばれるのかは質問の内容などによって決まる仕組み（らしい）。質問を投げるとオンラインのガイド全員に質問が投稿され、『あっ、それなら俺ちゃうん』と思う人が応えていく仕組みのようです。

ChaCha ガイドになるとオンラインベーシックトレーニングの後、オンラインデビューとなります。オンラインでガイドとして働く時間や曜日は全くの自由。最低労働時間などもありません。ガイドはレベルにもよりますが、$5 〜 $10 の報酬が得られます。現在世界中に 1,000 人以上のガイドがいるとか。

『人に訊く』というのは実に有効な情報の発見手段ですが、実は男性よりも女性の方が人に訊くということに抵抗がないようです。そう言われてみると、車を運転して道に迷ったときに『ちょっとガソリンスタンドでも入って訊いてくるよ』という配偶者に対し、絶対この辺にあるはず、といつまでもしつこく自力で解決しようとする自分。

ビジネスモデルは広告収入。検索結果に表示される Google AdWords が収入源。ファウンダーは Scott Jones 氏と Brad Bostic 氏。MIT の研究者、Boston Technologies のファウンダーでもあった Scott Jones 氏は、31 歳にして50 億ドルを稼ぎセミリタイア生活にはいりましたが退屈したみたいでまた起業家としてカムバック。

$5 〜 $10 という対価でガイドが集まり有機的に機能するかどうかは疑問が残ります。Google Answers が終了した（by TechCrunch、Yahoo の大勝利）というエントリーにもあるように、ガイド側からするとそんなに金銭的に魅力的ではないようです。『ChaCha でガイドやってるんだー』的プレミアがつくようになればガイドになるステータスが上がり、有機的なコミュニティが育ってくるでしょうから、この辺が Scott 氏の今後の課題のようです。